De groep is geweldig dynamisch en ontzettend internationaal. We zijn met 24 man de kleinste groep in de geschiedenis van GOC. Mensen uit Zuid-Afrika, Jordanië, Luxemburg, Duitsland, Engeland, Schotland, Uruguay, USA en Canada, je kunt ze hier allemaal vinden. Omdat de groep niet te groot is, vormen zich niet zoveel kleine groepjes (gelukkig!). Met uizondering van vier meisjes die lekker samenklitten. Feline en ik hebben inmiddels al een redelijk hechte vriendschap gesloten met Malina: een spontaan, intelligent, artestiek meisje uit Canada mét gevoel voor stijl. Dit laatste feit tot groot genoegen van Romée, die op het punt stond de reis af te zeggen bij het zien van de ID-foto’s van de groep. Er zijn nog een aantal andere, leuke figuren. Een Welsche jongen, Rhys, doet ons extreem denken aan Michiel den Haan, hoewel Feline beweert in hem ook nog een Ron Wemel te zien. Veel verhalen over zijn nachtleven in Londen hadden zo in de serie  Skins kunnen voorkomen.
 
Nu iets over de accommodatie (Mirjam zal van me houden nu ik dit woord gebruik). Deze is veel beter dan verwacht. We slapen in het hotel op de campus van East China Normal University (ECNU). Feline en ik delen een kamer met twee andere meisjes, Camilla en Karina, en hebben een eigen kamer met eigen badkamer, bureau en twee ruime twijfelaars. De matrassen zijn niet te harden; het voelt alsof je op de vloer slaapt. En nee, niet met Feline’s superhoogpolige tapijt erop. We zijn echter gestopt met hierover te klagen na een bezoek aan de echt dormitories. De condities waaronder de studenten leven, is toch wel heel anders dan wij gewend zijn. De kamers zijn in relatief lage flatgebouwen met zo’n 25 kamers per verdieping. Per kamer van 18 m2 slapen drie meisjes. Ze hebben ieder hun eigen hoogslaper met daaronder hun bureau. Het bureau functioneert niet alleen als studieplek, maar ook als opslagplaats, aangezien ze per persoon één kast ter grootte van een Amerikaanse high school locker hebben voor hun kleren en spullen. Bovendien is er per verdieping maar één badkamer die alle meisjes moeten delen. De badkamer was niet moeilijk te vinden, je volgde gewoon de verschrikkelijke stank die er vandaan kwam. De badkamer bestond uit een ruimte met een stuk of twaalf wastafels en een met zes douches. Het zag er allemaal niet bepaald hygiënisch uit. We waren al behoorlijk aangeslagen door het gebrek aan privacy, maar de echte schok kwam pas toen we de toiletten zagen. Of eigenlijk waren het geen toiletten, het was enorme geul in de vloer, met in het midden een afvoerpunt. Je moet je behoefte in de geul deponeren en daarna met een dweil je ontlasting naar het midden van de geul vegen en hopen dat het goed werd afgevoerd. Dit is vaak niet het geval, want er loopt geen water door de geul. Op de terugweg naar het hotel hebben we nog eens goed nagedacht over onze levensstandaard en hoe verwend we wel niet zijn, thuis in het Westen.
 
Dit is voor nu onze blog, post vooral vragen, reacties en/of gedachten over onze blog.
Morgenochtend vertrekken we naar Hangzhou, een stad die de Chinezen omschrijven als de hemel op aarde. We zullen zaterdag weer een nieuwe blog schrijven over ons reisje naar Hangzhou. En natuurlijk beantwoorden we met alle liefde de reacties!
 
Heel veel liefs,
 
Wang Fei Ni, Wang Mi Er

Lieve vrienden, vriendinnen, docenten, Barlaeusgangers,

Zoals de titel al suggereert hebben we eindelijk internet! Toen we hier aankwamen hoorden we tot onze grote schrik dat het ‘studentcenter’, waar je normaal toegang tot het internet hebt, uitgerekend deze maand gerenoveerd wordt. Gelukkig heeft het programma Glimpses Of China inmiddels zijn eigen router geïnstalleerd. Maar zelfs als er al eerder internet beschikbaar was geweest, betwijfelen we of het ontzettend intensieve programma ons de mogelijkheid tot het schrijven van deze blog had geboden.

De wekker gaat hier om 07:30, behalve als je je (vrijwillig!) hebt opgegeven voor Taiji, dat begint namelijk om 07:00 ’s ochtends. Het klinkt jullie misschien vreemd in de oren, maar wij, de gezusters Swaab, die nog nooit enige sport hebben beoefend, zetten twee maal per week de wekker om 06:30 om op tijd de Taiji meester te kunnen begroeten.

De rest van de dagen verlopen ongeveer zo:

07:00 – 08:25     

Ontbijt Het ontbijt is typisch Chinees: noodles, ei, sticky rice, dumplings en nog meer van die dingen. Voor de toeristen is er wit brood met jam – en dat is dan ook het enige wat onze groep ’s ochtends vroeg door zijn strot wenst te douwen.

07:00 – 08:00 (maandag&woensdag)

Taiji met de 4 maal nationaal kampioen Taiji meester. Echt een goede manier om wakker te worden!

08:30           

Morning meeting begint altijd met een vraag van de dag, bijvoorbeeld: welke (voor)oordelen die je had over China/Shanghai zijn inmiddels veranderd? Soms ook een wat minder geladen vraag zoals: hoe vond je je homestaydinner? Daarna wordt het schema van de dag besproken, soms wordt er een kleine peptalk gegeven en heb je nog 5 tot 10 minuten om naar je kamer te racen om je boeken te halen en tanden te poetsen.

09:00 – 10:15     

History class of een Course. De eerste week waren er de twee cursussen New City (Feline) en Economics (Romée). Nu zijn het International Relations (Feline) en Confuciunism (Romée). Je wordt ingedeeld naar je voorkeuren die je hebt aangegeven op je aanmeldingsformulier.

10:15 – 10:45

Pauze. Omdat wij meestal te weinig slaap krijgen, doen we dan een korte powernap. Andere dagen zitten we met z’n allen in één van de common rooms (dat zijn de enige kamers waar jongens en meisjes samen mogen zijn, mits de deur wagenwijd openstaat).

10:45 – 12:00     

Course op dit moment I.R. of Confuciunism

12:00 – 13:15

Lunch

13:15 – 14:45     

Course / Mandarijn We zijn verdeeld in verschillende groepjes. De groepjes zijn ingedeeld naar het ‘cijfer van belangrijkheid’ dat je het leren van mandarijn hebt gegeven op een schaal van 1 - 5. Ik heb het een 4 gegeven en Romée heeft het een 5 (het allerhoogste!) gegeven. Er is eigenlijk nauwelijks verschil tussen de lessen, behalve dat Romée altijd veel te lang doorgaat en huiswerk krijgt.

15:00 – 16:30

Art/Culture appreciation course De eerste week had een groep Calligrafie (Feline) en de andere groep Traditionele muziek (Romée). Nu hebben we allebei Tea and Cuisine. Dat klinkt inderdaad net zo leuk als het is! Gewoon een beetje lullen over eten en genieten maar.

16:30 – 18:00     

Free time Eindelijk een beetje tijd voor jezelf, tenzij je huiswerk hebt voor geschiedenis, mandarijn of een van je courses.

18:00 – 19:00     

Avondeten We eten heel vaak buiten de deur, want Glimpses Of China wil ons alle verschillende Chinese cuisines laten proeven.

’s Avonds zijn we meestal vrij, maar er zijn regelmatig activiteiten al dan niet optioneel. We hebben al een muslim migrantworker geïnterviewd en we hebben de dormitories van de studenten aan ECNU gezien. (Dat was wel even een schok!)